אשקלון עיר תיירות

אשקלון, הבטחה תיירותית שהתגשמה במשך השנים רק לפרקים חטופים.

עם נתונים מדהימים של מזג אוויר שמשי, חופים זהובים וים כחול הנמשכים לאורך של שניים עשר קילומטרים, אשקלון יכלה להיות ריביירה מזרח תיכונית.

כבר משחר הקמתה, ניסו ראשי העיר של אשקלון וכוחות יזמים נוספים, לקדם את התיירות והספורט.

עוד בתקופת המקרא מיצבה את עצמה אשקלון כעיר חשובה לפלישתים לאורך מישור החוף.

וגם בהמשך עיר חשובה לרומאים ולצלבנים שקיימו בה חיי מסחר, תרבות ותיירות.

רצועת החוף במישור החוף הדרומי
צילום: רן רותם

אשקלון המודרנית הוקמה עם החיבור בין עיירת מעברה לבין שכונת אפרידר היוקרתית שיועדה לעולים חדשים ממוצא אנגלוסקסי, ומדרום אפריקה בפרט.

השכונה אוישה לראשונה בשנת 1952 ובשנת 1955 אוחדו שני הישובים לעיר אחת – אשקלון המודרנית.

בשכונת אפרידר נפתח בית המלון הראשון באשקלון – הבית הוורוד.

אחרי זה נפתחו עוד בתי מלון, מסעדות, בית הקולנוע רחל, בית העם וגן ארכאולוגי בשם גן הסרקופגים.

בנוסף התקיימו אירועים רבים כמו הצגות, פסטיבלים, תערוכות וכו'.

גן הסרקופגים, שכונת אפרידר
צילום: Zion Susi Photography

אשקלון עיר הסרטים

בשנת 1948 חברת "ברנע בע"מ חברה ישראלית להסרטה" יזמה תכנית שכללה הקמת אולפני הסרטה לצד עיר חדשה שבה נמל קטן עם מזח ומרינה.

דובר על עיר סרטים שתכלול בתי מלון ועסקי תיירות, אתרי רחצה, גנים ציבוריים, מגרשי ספורט וגני שעשועים.

זה לא קרה בגלל שלא הייתה הצלחה בגיוס תקציב ונבנו רק כבישים ומסעדה יוקרתית בשם הקזינו.

כיום יש במקומה בית ספר ומתנ"ס ועל חלק מהשטח נבנתה שכונת ברנע – חלק מאשקלון.

אבל אירוע בינלאומי מיוחד כן קרה בשכונת ברנע בכל זאת.

בשנות ה-70 התקיימה באשקלון מתחרות הפורמולה 2 שנחשבה באותה התקופה לתחרות האירופאית היוקרתית למרוצי מכוניות.

אמרגן מירוצים גרמני, רצה לקיים מירוץ גראן-פרי למכוניות פורמולה 2 בחודשי החורף הקרים באירופה וחיפש מקום חמים בחורף לצורך העניין.

למרבה הצער חילוקי דעות בנושא דת ברגע האחרון לא אפשרו את קיום המרוץ ביום שבת.

לכן המרוץ נדחה ליום ראשון והתקיים בעיר באופן סמלי פעם אחת ויחידה.

לאשקלון מרחבים פתוחים, תנאי גלישה ושיט מעולים.

עם אקלים נוח בכל ימות השנה ניתן לפתח את ספורט הגלישה ומרוצי הסירות.

הדבר קרה במשך שנים לא מעטות בחוף הצפוני 'חופית'.

בסוף שנות ה 70 הקימו מספר חובבי ספורט ימי את המעגנה הראשונה להשקת סירות מירוץ.

עד מהרה נהיה החוף מוקד משיכה עבור תושבי אשקלון למשך זמן רב.

עד אשר נסגר החוף על ידי העירייה באמצעות כבישים ומעגל תנועה, כשהחליטה להרחיב את שכונת ברנע.

היכל התרבות בעיר
צילום: ד"ר אבישי טייכר

כפר הנופש הצרפתי

בחודש יוני בשנת 1970 הפכה אשקלון שהציעה תיירות ברמה בינלאומית.

הכל הודות לפרויקט "כפר הנופש הצרפתי" שנחנך בה ויועד במיוחד לקהל התיירים הצרפתי.

הוא הציע להם נופש זוהר, יוקרתי וסוחף במיוחד.

מודל הכפר היה דומה למועדוני הקלאב מד שהציעו ניתוק טוטאלי מהחוץ והתמכרות להנאות החיים כמו אוכל, יין וחברה אקסקלוסיבית.

לא הרבה נופשים ישראלים הצליחו להיכנס למקום בגלל סינון אגרסיבי של בעלי המקום שנעשה כדי לשמור על אווירה קוסמופוליטית.

היין שזרם כמים בכל ארוחה, צוות הבידור האטרקטיבי וכמובן הנופשים עצמם גרמו לאווירה של שחרור ופיתוי.

הנופשים היו מגיעים בקבוצות קטנות של חברים או בני משפחה ומקימים לעצמם יחידה עליזה ומגובשת למשך כל זמן הנופש.

בשנות ה-90 הבריחו הקסאמים את הנופשים הצרפתים ולאחר מכן את הישראלים.

וכיום המבנה פועל כמעון לעולים קשישים ממדינות ברית המועצות לשעבר.

אשקלון כיום – עם הפנים לעתיד

אז מה מציעה אשקלון כיום בתחום התיירות והקולינריה?

ראשית ביקור במרינה שנחנכה בשנת 1995 הוא חובה.

בסופי השבוע מתמלא המקום בחיים ומציע אטרקציות שונות לנופשים.

שיט בסירות, משחקים ומתקנים לילדים, מוזיקה חיה ממיטב נגני אשקלון וכמובן מסעדות שניתן לסיים בהן את הטיול לאורך הטיילת בשעות השקיעה.

בחוף דלילה תמצאו שני מקומות. האחד עם תפריט איטלקי לא קלאסי ומעניין שכולל פיצות שנאפות בטאבון מיוחד.

השני  משלב תפריט אמריקאי עם אירופי ומתמקד באלכוהול – ויסקי ובירות במיוחד.

המרינה באשקלון
מקור

בית שפיר

במרכז שכונת אפרידר מסתתר לו ביתה של אמנית המוזאיקה הבינלאומית אילנה שפיר שנפטרה בשנת 2014.

עוד לפני מותה, המה הבית במבקרים רבים שהגיעו לחזות בעבודות הבינתחומיות המרשימות שלה.

עבודות פסיפס, קרמיקה וצבעי מים.

בבית ישנה תערוכה שמקיפה למעשה את כל תקופת יצירתה.

החל מנעוריה וכלה בעבודותיה האחרונות.

תוכלו לקחת סיור מודרך ואפילו לחזות ביצירת עבודות מוזאיקה חדשות.

אם אתם בסביבה אל תחמיצו את גן הסרקופגים היפהפה שנמצא ממש במרכז השכונה בלב האזור המסחרי.

הגן מציע יצירות אמנות ארכיאולוגיות של ממש.

מגדל השעון באפרידר
צילום: Ashkelon

ועוד קולינריה מגוונת

ממש ליד גן הסרקופגים תמצאו מבחר מסעדות ופאבים מצוינים.

למשל פאב שכונתי בסגנון אירי עם 12 סוגי בירות ואוכל מצוין.

ובונוס – חצר ירוקה ושווה.

בצמוד אליו יש מסעדה חלבית עם תפריט עשיר ואקלקטי שפונה לכל אחד ועסקיות משתלמות באמצע השבוע.

ממול ישנה מסעדה אסייתית סולידית עם קהל נאמן וקבוע שמגישה את שלל מעדני המזרח הרחוק.

באזור המדרחוב המרכזי תמצאו שווארמיה שיכולה להגיש מועמדות לתחרות הארצית של השווארמה הטובה ביותר.

וגם בית קפה צריך, לא?

אז גם לאשקלונים יש אחד סמוך לשווארמיה, והוא מגיש סנדוויץ טוניסאי בין היתר.

המקום גם כולל פרלמנט מקומי וכמובן קבלת שבת מסורתית שאי אפשר להחמיץ.

לסיכום – אשקלון עושה את כל המאמצים להפוך לעיר תיירות.

נדמה שהנתונים הטבעיים שלה יכולים לגבור על כל קאסם או ניהול גרוע.

אני מקווה שבאביב או בקיץ הבאים נראה אתכם פה על החוף או על המרינה, מתענגים על האוויר הטוב, השמש החמימה והים הכחול.

אל תשכחו לקרוא לי גם!

רוצים לשמוע עוד על גן הסרקופגים בשכונת אפרידר בעיר? לחצו כאן

אם אהבתם את הכתבה על תיירות בעיר אשקלון, תוכלו לקרוא גם על שכנתה העיר אשדוד!